世界棉业提供3.5亿个就业岗位，单非洲就有2000万人以棉为生。据国际棉花咨询委员会预测，2006-2007棉年度世界棉花产量估计将稳定在2470万吨，而需求为2560万吨。非洲将出口100万吨。近年尽管需求持续，人造布趋升，但棉花价格却遇到难以承受的下降，2003至2005下降幅度达到30%。

　　造成降格下降有多种因素：气候变化、需求变化、库存棉变化、货币汇率变化等。除这些原因，还有棉花补贴制度的影响。美国2004-2005补贴为47亿美元，欧盟85万欧元，中国10亿美元（后二项数据疑刊印有误/编注）。由于补贴问题，一磅棉花在欧洲是90美分，在美国是80美分，但是世界棉花价格却在56美分左右。在非洲，同一棉年度产棉花一公斤价格卖550西非法郎，其成本价则为650-700西非法郎，净损100-150西非法郎。非洲由于缺乏补贴资金、西非法郎挂靠欧元及对比美元的高估情况，其棉业竞争力受到破坏。

　　西非4国（贝宁、布基纳、马里、乍得）2003年就非洲棉业问题向世贸组织提交一份议案，呼吁取消棉花补贴及建立补偿措施。议案在当年世贸组织坎昆部长会议以及2005年香港会议期间引起高度重视，取得积极成果。虽然多哈回合前不久中止，但围绕棉花的谈判并未因此告北。然而，这一中止却使棉业陷入严峻的困境，需要采取果断措施。如寻求"纠纷解决机构"的支持，在世贸组织之外建立由发展伙伴国出资以稳定棉业为目的的"补偿基金"也是理想的办法，另一个措施就是再次贬值西非法郎使其适应货币的波动。

　　最近五年棉花平均每磅55美分与前三十年间70美分的行市差距巨大。棉业即时前景如果不说灰暗但也不乐观。因价格下降造成的累计亏损十分严峻。通过世贸组织框架内的棉花问题谈判任重道远，而取消棉花补贴也并非转眼就能实现。对于非洲而言，棉业的生存问题摆在眼前，为此需要立刻行动起来。