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美国美韩自由贸易谈判首席谈判代表温迪·卡特勒23日表示，美韩双方在预定日期2006年底之前可能达不成协议。但双方均称，希望在2006年年底之前达成一个基本协议。
卡特勒称：“我们已经给出每年削减24亿美元关税的政策，希望自贸谈判能够取得进展，然而第一天双方谈判进行仍然十分困难。”
卡特勒在今年6月份双方开始第四轮谈判后对媒体说，“我们仍然努力在2006年年底或2007年年初达成此项协议”。
双方均表达了希望在2006年年底之前达成一个基本协议的心愿。 然而，由于谈判艰苦以及双方关于医药品贸易的争吵，前三轮会谈鲜有突破。
原定时间表对华盛顿非常重要，因为布什总统的“快速通道”法定权利将在2007年中期到期。
“快速通道”允许美国大使与外国签订的贸易协定国会只能批准或者否决，不能修改协议内容而使审议的过程久拖不决。卡特勒称它为“机会的窗口”，并说，“但这并不意味着美国和韩国将匆忙达成协议”。
不过，卡特勒说，为了推动谈判的进展，美方23日已经提出了新提议，呼吁采用更短的时间表，以达成覆盖各超过10亿美元的工业品和纺织品，覆盖1.35亿美元农产品的关税减让协议。
卡特勒说，“我们已经提交了这些建议，希望借此刺激本周谈判的进展。但我们不能光靠自己就能取得进展”。
华盛顿和首尔正在寻求达成一项在世界第一大和第十大经济体之间削减关税和开放市场的贸易协议，双方均称这将促进经济的发展。若此协议达成，将成为美国自1993年与加拿大达成北美自由贸易协定以来最大的一项协议。
由于在给与美国医药产品、小汽车和保险业更有利的市场准入问题，协议是否适用韩国在朝鲜境内设立的合资企业等问题上僵持不下，双方前三轮会谈进展缓慢。
今年7月在汉城举行的一轮会谈遇到了大规模的游行抗议，尤其是韩国种植水稻和经营牛肉的农民强烈反对该项协议。他们称，相对便宜的美国产品将会威胁到他们的生计。
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